Золотые горы Алтая — объект всемирного природного наследия под охраной ЮНЕСКО с 1998 г. В него входят три раздельных ареала площадью 1,6 млн га:
- Алтайский заповедник и озеро Телецкое;
- Катунский заповедник и гора Белуха;
- плато Укок.
Название «Золотые горы» выбрано не случайно: так звучит перевод слов «алтын» и «тай» с тюркских наречий. Действительно, на закате вершины Алтайских гор светятся золотистым сиянием.
Включение в перечень объектов всемирного наследия гор Алтая предполагает получение ряда привилегий. Мировой статус повышает престиж природоохранной территории. Это способствует привлечению финансирования на:
- сохранение эталонных природных участков для поддержания биологического многообразия;
- возрождение национальных промыслов;
- создание туристических объектов с развитой инфраструктурой;
- экологическое воспитание и пропаганду важности Алтая.
Ландшафт, флора и фауна
Растительность Золотых гор Алтая невероятно разнообразна. Одни участки покрывают хвойные леса, другие заняты степью и альпийскими лугами. На юге Алтая тундра сменяется полупустынями. Высокогорье — царство вечных снегов. Здесь находится большинство из полутора тысяч алтайских ледников.
Особенность региона в том, что на относительно небольшом географическом пространстве соседствуют контрастные ландшафты. Рельеф местности преимущественно горный, разделенный долинами озёр и узкими речными каньонами. Хрупкость строения горных пород обусловила образование многочисленных пещер. Некоторые из них оборудованы для посещения туристов.
Природное наследие Золотых гор Алтая представлено редкой фауной, в которой сохраняются исчезающие виды:
- Более 70-ти млекопитающих: в том числе краснокнижные снежный барс, аргали, сибирская кабарга.
- Более 330-ти птиц, включая степного орла, скопу, журавля-красавку, сапсана, филина Bubo.
- 20 видов рыб: благородные — хариус, телецкий сиг, таймень.
Культурное богатство
Для всемирного наследия Золотые горы Алтая интересны не только своим биологическим разнообразием, но и ценными историческими артефактами. Согласно последним археологическим открытиям, поселения древних людей возникли здесь около миллиона лет назад. Наиболее полно изучена долина Катуни. Археологами найдены следы жизнедеятельности разных эпох: от стоянок каменного века до захоронений алтайцев.
По выражению Н. Рериха Алтай помнит следы многих цивилизаций древности: скифов, гуннов, тюрков. Память о легендарной Скифии запечатлена в каменных столбах менгирах, петроглифах, украшениях и оружии. Золотые горы — место возникновения, расцвета и распада ханств, племенных союзов уйгуров, енисейских кыргызов, монголов, киданей.
Природные особенности наложили отпечаток на быт и культуру коренного населения региона. На протяжении тысячелетий алтайцы были тесно связаны с окружающей средой обитания. В основном они занимались традиционным скотоводством, собирательством и охотой. Высоко ценятся средства народной алтайской медицины: травяные сборы, пантопродукты, кедровое масло, медвежья желчь и т. д.
Алтайский заповедник
Старейший сибирский заповедник был создан в далеком 1932 году. За прошедшее время он несколько раз терял и вновь приобретал статус природоохранной зоны, пока окончательно не был закреплен ЮНЕСКО как объект всемирного наследия. Заповедник занимает все правое побережье Телецкого озера. В него входит почти 9,5 % площади республики. Для посещения Алтайского заповедника предусмотрено оформления пропуска.
Контролировать такое огромное пространство довольно трудно. Браконьеров привлекают богатые рыбные озера и реки, охота на ценного зверя. Однако, международная экспедиция уже зафиксировала первые плоды охранных мероприятий. В частности в заповеднике отмечен рост поголовья исчезающего вида животных — архаров.
В окрестностях Телецкого озера еще сохранились реликтовые кедровники. По берегам бурлят многочисленные реки, крупнейшая из которых — Чулышман. Она протекает в глубочайшем ущелье, похожем на американский Гранд-Каньон. Дорога на Чулышман проходит по захватывающему дух серпантину перевала Кату-Ярык.
По инициативе работников Алтайского заповедника открыта сеть визит-центров для взаимодействия с жителями и туристами:
- в с. Артыбаш и Яйлю;
- на водопаде Корбу;
- кордоне Беле.
Здесь представлена информация об истории и жизни заповедника, налажена торговля изделиями народных ремесел. В поселке Яйлю туристы могут посетить центральную усадьбу и этнографический музей.
Катунский заповедник
Почти половина охраняемой территории занимают скалы Катунского хребта. Именно здесь находится гора Белуха — высочайший пик Алтайских гор и Золотых гор Алтая. Мекка для альпинистов, поклонников активного туризма, духовных практик и искателей Беловодья. Многие местные водоемы действительно имеют молочно-белый цвет. Таковы Аккем, Кучерла, Коир, берущие начало в тающих ледниках. Берега некоторых рек покрыты голубой глиной.
В сравнении с Алтайским, Катунский заповедник довольно компактен и хорошо контролируется. Все дороги охраняются егерями, браконьеров здесь практически не бывает. Трудность заключается в том, что тайга занимает всего 15% его площади. Ареалы, где обитают животные, лежат в основном за пределами охранной зоны, где браконьерство не редкость. Научные сотрудники и егеря предупреждают о необходимости увеличения заповедника. Это поможет сохранить животный мир региона, где еще встречаются ирбис, медведь, рысь, соболь.
Зона покоя Укок
Уникальность плато Укок, лежащего на высоте 2400 м, в отсутствии лесного пояса. Степи и полупустыни сразу сменяются альпийскими лугами, поэтому с древних времен плато служило отличным пастбищем. Тысячелетия назад здесь паслись стада кочевников скифов, от которых осталось множество курганов и петроглифов.
Плоскогорье Укок — наиболее перспективный участок всемирного природного наследия Золотых гор Алтая, особенно для археологов. Холодный засушливый климат зоны вечной мерзлоты и обилие ледников создали уникальные условия для сохранения древних захоронений. Сразу после погребений могильники наполнялись водой, которая быстро замерзала, превращаясь в ледяную линзу. В 1993 г. археологи обнаружили превосходно сохранившуюся мумию жрицы с ритуальными татуировками, в богатой одежде и украшениях. «Принцесса Укока» стала мировой научной сенсацией: ее исторический возраст специалисты оценили в 2,5 тыс. лет.
Плоскогорье Укок имеет особую культовую ценность у алтайцев. Местные шаманы считают его сакральным местом, которое охраняют духи гор. Укок — труднопроходимое и удаленное от цивилизации место. Попасть сюда можно только на автотранспорте повышенной проходимости. Однако, и этот уединенный уголок Алтая ощущает негативное влияние человека.
Сильный резонанс общественности вызывают планы строительства газопровода в КНР. Пока ситуацию спасает то, что стороны не достигли соглашения о стоимости газа. ЮНЕСКО уже уведомила Россию, что если магистраль затронет плато Укок, оно будет занесено в реестр объектов под угрозой исчезновения.
